Implicaciones del Tratado de Alta Mar en la industria

El tratado sobre la conservación y el uso sostenible de la Biodiversidad Más Allá de la Jurisdicción Nacional, también conocido como Tratado BBNJ (por sus siglas en inglés), entrado en vigor el 17 de enero de 2026, es un acuerdo que busca regular lo que ocurre en alta mar. Esta es la tercera ocasión en la que se realiza un tratado de aplicación por parte de la Convención del Mar (CONVEMAR) enfocado en la biodiversidad marina. Sin embargo, también tiene implicaciones directas para la pesca industrial, la planificación espacial marina y actividades como la minería en aguas profundas.

Este tratado se organiza en cuatro ejes base:

• Recursos genéticos marinos y reparto justo de beneficios.
• Herramientas de gestión basadas en áreas, incluidas áreas marinas protegidas (AMP).
• Evaluaciones de impacto ambiental para actividades en alta mar.
• Creación de capacidades y transferencia de tecnología marina, con un mecanismo financiero de apoyo.

Para la industria, esto significa que hay más pasos que seguir antes de hacer cambios o expandirse. También puede haber nuevas normas que limiten el acceso a ciertas áreas o especies.

Este acuerdo no establece tal cierre automático. Pero se origino la idea de que “se va a cerrar altamar” por la combinación de:

1) Estudios científicos que modelan escenarios de cierre total de la pesca en alta mar para evaluar cómo cambiarían las capturas dentro de las ZEE (Zona Económica Exclusiva).

2) La idea de proteger el medio ambiente y conservar los océanos tiene como objetivo proteger el treinta por ciento del océano, lo que se conoce como “30×30″. A veces, esta idea se presenta de manera muy simple, como si ya estuviera decidido que se va a hacer.

En 2016 se publicó un estudio (Teh et al.) en el que se examina el impacto que tendría el cierre de altamar a la pesca en la disponibilidad de pescado en 46 países de bajos ingresos que dependen mucho del pescado. Si se aumentara la biomasa que se “derrama” hacia las zonas económicas exclusivas, los resultados serían interesantes. Encontraron que alrededor del 70 por ciento de los países estudiados tendría aumentos netos de captura, pero también identifican un grupo que podría perder captura y ver afectada su seguridad alimentaria, especialmente allí donde los “stocks que se estrangulan” entre ZEE y alta mar son parte importante de la dieta local. Esos escenarios han sido muy influyentes en el debate internacional y han alimentado la percepción de un cierre global inminente.

Si, mas es importante siempre tener presente que la pesca en aguas internacionales está sujeta a ciertas regulaciones y acuerdos entre países. Estos acuerdos pueden cambiar con el tiempo, por lo que es básico estar al tanto de las normas actuales para saber qué se puede pescar y dónde.

Más este acuerdo no prohíbe toda la pesca en aguas internacionales, lo que hace es crear un marco para establecer AMP y otras medidas de gestión espacial en altamar; exigir evaluaciones de impacto ambiental para actividades que puedan causar impactos significativos e introducir principios como precaución, enfoque ecosistémico y equidad en la toma de decisiones sobre altamar.

Las consecuencias prácticas para las flotas serán más graduales y negociadas que un “apagón” total:

• Algunas zonas podrían quedar completamente cerradas a ciertas actividades, como las artes de fondo, si se declaran Áreas Marinas Protegidas estrictas.

• Otras podrían operar bajo restricciones (temporales, espaciales o de artes) en función de evaluaciones de impacto y decisiones de la COP (Conferencia de las Partes) y de las OROP (Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera).

La experiencia obtenida del estudio realizado por Teh. et al. en 2016 muestra que las restricciones fuertes en altamar tienen implicaciones desiguales. La mayoría de los países menos desarrollados verían aumentos moderados de captura en sus Zonas Económicas Exclusivas. Sin embargo, un grupo más pequeño podría enfrentar pérdidas netas. Esto representa un riesgo para la seguridad alimentaria.

Esto refuerza la idea de que el debate sobre la industria pesquera no se trata de si se debe permitir la pesca o no. El debate se centra en dónde se puede realizar la pesca, cómo se puede hacer y bajo qué condiciones se puede seguir operando. El objetivo es minimizar los impactos ecológicos y sociales de la pesca. La industria pesquera debe encontrar un equilibrio entre la captura de peces y la protección del medio ambiente.

El ámbito de aplicación de este acuerdo son las zonas marinas “más allá de la jurisdicción nacional”, es decir, la combinación de altamar (aguas internacionales) y los fondos marinos internacionales.  No modifica directamente los derechos y competencias que los Estados ya tienen en sus Zonas Económicas Exclusivas (ZEE), pero sí influye en cómo se gestionan las poblaciones “traszonales” que se mueven entre ZEE y altamar.

El tratado coexiste con las organizaciones regionales de ordenación pesquera (OROP):

• La COP del Acuerdo no reemplaza a las OROP, pero puede adoptar decisiones sobre Áreas Marinas Protegidas y evaluaciones de impacto que las OROP estarán presionadas a respetar o armonizar.

• En la práctica, la industria verá una superposición de normas: las de la OROP correspondiente (túnidos, especies altamente migratorias, etc.) y las obligaciones transversales del Acuerdo sobre biodiversidad e impacto ambiental.

El Tratado de Altamar se aprobó en el año 2023 y empezó a funcionar de manera oficial el 17 de enero de 2026, cuando se cumplieron las ratificaciones necesarias. La High Seas Alliance dice que se necesitaban al menos 60 ratificaciones para que el tratado comenzará a tener efecto en el agua. Ahora, el objetivo es que los 193 Estados Miembros de la ONU lo ratifiquen.

A corto plazo, no se espera un cierre inmediato y masivo de zonas de pesca, pero sí una presión creciente para justificar actividades con evaluaciones de impacto robustas y para participar en procesos de planificación espacial en altamar.

Aprende más sobre el tema:

Si estás en la industria y quieres ir a las fuentes primarias y al contexto político más relevante, estos son los puntos de referencia clave:

• Texto y explicación oficial del Acuerdo BBNJ (ONU): Aquí encuentras el marco jurídico, los cuatro pilares, las disposiciones institucionales y materiales sobre altamar (https://www.un.org/bbnjagreement/es)
• Estatus de firmas y ratificaciones (High Seas Alliance): Muestra cuántos países han firmado y ratificado, explica el umbral de 60 ratificaciones y resume el avance hacia una ratificación más amplia (https://highseasalliance.org/treaty-ratification/track-progress/).
• Contexto político, 30×30 y debate sobre minería en aguas profundas: Ofrece una lectura sintética de cómo gobiernos y ONG están interpretando el tratado, resaltando el vínculo con el objetivo 30×30 y las críticas a la inconsistencia entre protección de alta mar y expansión de minería profunda (https://earth.org/governments-green-groups-welcome-historic-high-seas-treaty-with-celebration-calls-to-action/)

Fuentes:

Earth.Org (2025). Governments, Green Groups Welcome Historic High Seas Treaty with Celebration, Calls to Action. Disponible en: https://earth.org/governments-green-groups-welcome-historic-high-seas-treaty-with-celebration-calls-to-action/

High Seas Alliance (2025). High Seas Treaty Ratification: Track Progress. Disponible en: https://highseasalliance.org/treaty-ratification/track-progress/

Naciones Unidas (s.f.). XXI-10 CTC [documento sobre alta mar y conservación marina]. División de Asuntos Oceánicos y del Derecho del Mar. Disponible en: https://www.un.org/depts/los/XXI10CTC(SP).pdf

Naciones Unidas (2026). Acuerdo en el marco de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar relativo a la Conservación y el Uso Sostenible de la Diversidad Biológica Marina de las Zonas Situadas Fuera de la Jurisdicción Nacional (Acuerdo BBNJ). Disponible en: https://www.un.org/bbnjagreement/es

Teh, L. S. L., Lam, V. W. Y., Cheung, W. W. L., Miller, D., Teh, L. C. L., & Sumaila, U. R. (2016). Impact of High Seas Closure on Food Security in Low-Income Fish-Dependent Countries. PLOS ONE, 11(12), e0168529.