Recursos pesqueros

Cuando un arte de pesca (red, trampa, palangre, etc.) se pierde, puede continuar pescando durante mucho tiempo, pues es dificil que se rompa o degrade debido a la calidad de sus materiales, fenómeno conocido como Pesca Fantasma o “Ghost Fishing”. Este problema representa una amenaza para la biodiversidad marina que requiere mucha investigación junto con acciones específica para mitigarlo. A continuación te explicamos porqué.

Las redes de pesca, líneas, trampas y otros equipos de pesca que se han perdido, abandonado o descechado intencionalmente en los océanos se conocen como “artes de pesca abandonados”. Estos artes o equipos de pesca continúan capturando diversas especies con las que se encuentran amenazando la biodiversidad y los ecosistemas marinos. A la pesca que los artes de pesca abandonados continúan realizando sin la intervención humana, se le conoce como “Pesca Fantasma”.

Además de la captura continuada, existen otros efectos negativos como: 1) la introducción de microplásticos y toxinas dentro de la cadena alimenticia, 2) la dispersión de especies potencialmente invasoras y algas nocivas, 3) la degradación del hábitat, 4) obstrucción de la navegación y otros equipos de pesca en funcionamiento, así como la reducción en la calidad de los hábitats que impacta (Gilman et al., 2021).

La pesca fantasma ocurre en todos los océanos del mundo donde se desarrolle la pesca. Sin embargo, de acuerdo con un estudio publicado en la prestigiada revista Nature, el impacto negativo que puede tener un arte de pesca depende de diversos factores: a) el tipo de arte de pesca, b) sus dimensiones, c) el tipo de hábitat en el que opera y, por lo tanto, d) a los servicios ecosistémicos (como la belleza y seguirdad que ofrecen las playas limpiaz, el desarrollo de la identidad cultural de las comunidades costeras, la pesca, la recreación, etc.) que se pueden ven afectados por la pesca fantasma. En ese sentido, las redes de enmalle (fijas y de deriva) tienen el mayor factor de riesgo de generar un impacto negativo a través de la pesca fantasma.

Figura 1. Red de enmalle operando.

Mientras que los artes de pesca más artesanales o individualizados, tienen un factor de riesgo mucho más bajo, como el arponeo /Figura 2) o la recolección manual.

Figura 2. Buzo usando un arpon para capturar peces. El factor de riesgo de pesca fantasma de esta actividad es sumamente bajo pues el equipo no puede operar sin la persona, que además sólo puede capturar una pieza (o dos) a la vez.

Los artes de pesca abandonados pueden mantenerse en el ambiente marino por periodos de días hasta años y por lo tanto, pueden continuar capturando a las especies que interactúan con ellos, generando en principio un desperdicio de los recursos pesqueros. Sin embargo, estos artes de pesca abandonados pueden capturar a todo tipo de especies, desde peces hasta mamíferos marinos; atorarse con corales, esponjas u otras especies formadoras de hábitat. Esto a su vez puede tener un efecto negativo que se retroalimenta pues especies en riesgo de extinción o vulnerables, podrían ser capturadas y comprometer su conservación.

“Se estima que diariamente se capturan entre 67 y 1000 kg de peces por día por cada red abandonada en el mundo (Lively & Good, 2019)”

Además de la pesca fantasma, los artes de pesca abandonados pueden ser arrastrados por las corrientes marinas y concentrarse gracias a los giros océanicos en lo que hoy conocemos como islas de basura, o terminar el playas y arrecifes (Lively & Good, 2019). Alrededor de 640 t de artes de pesca abandonados anualmente (Gilman et al., 2021).

Actualmente existen diversos tipos de soluciones propuestas para combatir la pesca fantasma y las consecuencias ecológicas que generan los artes de pesca abandonados. Por ejemplo:

• Reciclaje de redes: Hoy existen algunas alternativas muy interesantes para combatir el problema de la pesca fantasma. Por ejemplo, la empresa Bureo produce diversos artículos a partir de redes de pesca recicladas. Además de colaborar con diversas marcas reconocidas de ropa, lentes y patinetas.
• Redes inteligentes: La inclusión de sistemas de monitoreo satelital en los equipos de pesca, reduce enormemente la probabilidad de que se pierdan. Esto no sólo es relevante en términos ecológicos pues ayuda a las empresas pesqueras a reducir el costo que representa la pérdida de sus costosos equipos de pesca. 
• Materiales biodegradables: Reducir el tiempo que un arte de pesca puede funcionar si se pierde, es una alternativa para reducir la pesca fantasma y la contaminación que provocan los artes de pesca abandonados. De acuerdo con un estudio publciado en Marine Policy, actualmente la comunidad científica está enfrentando este problema probando con diversos materiales de rápida descomposición en la naturaleza, libres de toxinas y metales pesados para los “objetos flotantes” o “dispositivos agregadores de peces” que se usan para juntar y capturar atunes en el óceano. 

Figura 3. Dispositivo agregador de peces u “objeto flotante”. Estos dispositivos se usan en la pesca de peces pelágicos como dorado o atún para fomentar la agregación de algas, luego peces pequeños y por últimos, los peces objetivo. De esa forma las flotas de pesca aumenta su eficiencia. 

• Recolección de redes: Existen diversas organizaciones ambientalistas con programas de recolección de artes de pesca abandonados. Por ejemplo, GhostNets Australia, que en menos de 10 años ha recolectado más de 10,000 redes de diversos ecosistemas marinos, al tiempo que involucran a las comunidades locales en la protección ambiental, la concientización, el trabajo en equipo y la investigación. También existen proyectos, como el proyecto “Pesca Fantasma” de La Universitat de Barcelona, España.

• • Políticas y regulaciones: Es importante considerar que este problema también debe ser abordado por las autoridades locales. Por lo tanto, promover medidas regulatorias (e infraestructura) para el depósito de redes cuya vida útil ha terminado, solicitar a las empresas pesqueras un inventario anual de redes, desarrollar la cadena de reciclaje e invertir en investigación para el desarrollo de técnicas de reciclaje, materiales biodegradables y redes inteligentes es una tarea de los gobiernos que debe ser impulsada y apoyada por la sociedad en su conjunto. 
  • Educación y Sensibilización: Crear conciencia sobre el problema es fundamental. Campañas educativas y programas de sensibilización pueden ayudar a prevenir la pérdida de equipos y promover prácticas de pesca responsables.
  • Participación Comunitaria: Involucrar a las comunidades pesqueras en la solución es vital. Programas de recuperación de redes y recompensas por reportar equipos perdidos son ejemplos de cómo las comunidades pueden participar activamente.

  La pesca fantasma es un problema complejo que requiere una solución transdisciplinaria. Con la combinación adecuada de tecnología, regulación y concienciación, podemos mitigar su impacto y proteger nuestros océanos y la vida que albergan. La lucha contra la pesca fantasma no solo es una cuestión de conservación ambiental, sino también un paso crucial hacia la sostenibilidad de los recursos marinos para las generaciones futuras. 

Gilman, E., Musyl, M., Suuronen, P., Chaloupka, M., Gorgin, S., Wilson, J., & Kuczenski, B. (2021). Highest risk abandoned, lost and discarded fishing gear. Sci Rep, 11(1), 7195. https://doi.org/10.1038/s41598-021-86123-3

Lively, J. A., & Good, T. P. (2019). Ghost Fishing. In World Seas: An Environmental Evaluation (pp. 183-196). https://doi.org/10.1016/b978-0-12-805052-1.00010-3

Tasa de crecimiento

La raya redonda es una especie muy común en el golfo de California. No es de interés comercial y es capturada incidentalmente en muchas pesquerías de la región. Por su forma aplanada, es susceptible de ser capturada con varios tipos de redes. En el golfo de California, la pesca de arrastre del camarón es muy intensa y se capturan muchas especies incidentalmente. Las especies capturadas son descargadas a bordo de la cubierta en donde son seleccionadas. Debido la duración del arrastre y al tiempo que duran los pescadores buscando el camarón y otras especies en la cubierta del barco, las rayas son devueltas al mar, muertas o moribundas.

Se desconoce el impacto de la pesca de arrastre de camarón sobre la población de la raya redonda, pero por la antigüedad de la pesquería y el número de embarcaciones de la flota de arrastre, consideramos que el impacto negativo puede ser alto. Además, la captura de hembras grávidas y la abundancia de juveniles en las capturas vislumbra una situación crítica para el stock de esta especie de rayas. Debido a que no es una especie de importancia comercial, se desconoce casi todo sobre su biología y ecología dentro del golfo de California, en particular los aspectos de biología reproductiva, edad y crecimiento que son fundamentales para conocer sobre su dinámica poblacional.

¿Cuántos años vive la raya redonda U. halleri y cuál es su tasa de crecimiento?

Para responder a estas y otras preguntas se condujo un estudio de edad y crecimiento el cual, se basó en la lectura de marcas de crecimiento en vertebras colectadas de 2007 a 2012. Siguiendo los protocolos convencionales para la identificación y enumeración de las marcas de crecimiento, se obtuvieron datos de talla y edad para poder ajustar un modelo de crecimiento. Para la estimación de los parámetros del modelo, se utilizó estadística Bayesiana, que permite incorporar la incertidumbre de los parámetros y la variabilidad contenida en los datos en forma de probabilidad. Esta metodología es muy robusta y útil para análisis cuantitativos subsecuentes como es el caso de análisis demográficos.

El análisis de las marcas de crecimiento reveló que se forman cada año y que la raya redonda puede vivir hasta ocho años. La edad promedio de especímenes examinados fue de 2.3 años. con una dominancia del 41.4% de individuos de edad 0 (23.8%) y edad 1 (17.6%). El crecimiento de la raya redonda fue descrito por el modelo de von Bertalanffy para ambos sexos. El modelo de von Bertalanffy produce un coeficiente de crecimiento que le permite a la raya crecer entre 2 y 3 cm por año. Este ritmo de crecimiento es muy lento y característico de muchos condrictios (peces cartilaginosos) a los que pertenecen las rayas y los tiburones.

De este modo, ahora se cuenta con los coeficientes de crecimiento de la raya redonda U. halleri del golfo de California. Esta información es muy útil para las evaluaciones de conservación de las especies por parte de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

 La estimación de L₅₀ es un paso importante para estudiar las características demográficas de la especie. La ojiva de madurez producida con el modelo logístico representa satisfactoriamente el patrón de madurez sexual de esta especie, pues lo describe como un proceso gradual, con un punto de inflexión.

El presente artículo se basó en:

Márquez‒Farías, J.F., L.D. Carrillo‒Colín, A. Rosales‒Valencia, R.E. Lara‒Mendoza, O.G. Zamora‒García. 2022. Bayesian estimation of the age and growth of the round stingray (Urobatis halleri) from the Gulf of California in Mexico. Fish. Bull. 120:205–217 [Disponible en: https://bit.ly/halleri]

Para obtener información precisa y citable, el lector deberá consultar el artículo original.

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Evaluación de pesquerías

Alguna vez te has preguntado ¿Cuántos peces hay en el mar? El número es imposible de determinar a ciencia cierta. Sin embargo, gracias a la evaluación de pesquerías podemos obtener indicadores sobre el estado de salud de nuestras pesquerías y con ello, saber de qué manera la pesca está atentando contra la sostenibilidad marina. Por ello, la ciencia juega un papel fundamental en esta área.

El planeta tierra debería llamarse planeta océano, pues más del 75% de su superficie está bajo el mar. Por ello, la mayor parte de la vida del planeta habita los océanos, mares, esteros, lagunas, marismas, y entre otros ecosistemas marinos.

Un ecosistema marino saludable, está habitado por un conjunto de especies que cumplen una función ecológica dentro del mismo, manteniendo el equilibrio ecosistémico y proporcionando servicios ambientales a los humanos. Así, los recursos marinos proveen de alimento, empleo, identidad cultural, belleza e incluso contribuyen a la regulación del clima. Asunto particularmente importante en el contexto del cambio climático global.

Una de las principales amenazas para la sostenibilidad marina es la sobreexplotación pesquera, la cual tiene muchas variantes.

• La sobreexplotación se da cuando la captura rebaza los niveles reproducción de las especies.
• Se captura irracionalmente a juveniles y hembras en estado reproductivo.
• Se captura todo lo que se puede sin saber cuánto es posible pescar cada año.
• Existe la pesca ilegal, que no se contabiliza.
• Existe pesca que se obtiene de forma legal, pero no se reporta, lo que enmascara la captura real.

En última instancia, la sobreexplotación pesquera puede conducir al colapso de pesquerías que se traduce en falta de empleo, alimento y bienestar para las comunidades que dependen de los recursos marinos. Ante estos retos, la evaluación pesquera permite obtener datos precisos que nos ayuden a saber cuánto es lo máximo que podemos pescar. Si todos ponemos nuestra parte, podemos garantizar que las generaciones futuras puedan disfrutar de los beneficios de los recursos marinos igual que lo hicimos nosotros y las generaciones anteriores.

La evaluación de pesquerías debe ser conducida por expertos en la materia pues en principio depende de un adecuado diseño de muestreo, la correcta identificación de las especies en las capturas, la colecta de datos biométricos como tallas y pesos e incluso la identificación de fases de madurez, y extracción de estructuras duras como escamas, otolitos y vértebras para estimaciones de edad y crecimiento. Toda esta información representa la base del entendimiento de la dinámica de poblaciones.

Los datos colectados deben ser procesados en plataformas de manejo de datos como Excel o R y su acompañante Rstudio (conoce más sobre las Ventajas de usar R para biología marina y pesquera aquí). Con los datos, las plataformas y el conocimiento adecuado, se desarrollan modelos matemáticos que permiten estimar parámetros que son relevantes para la evaluación de pesquerías, como la estructura de tallas, la relación longitud-peso, la proporción de madurez en función de la talla, el crecimiento y la mortalidad.

Existe una gran variedad de enfoques metodológicos para obtener indicadores de salud pesquera que permitan evaluar una pesquería. Las diferencias entre los métodos dependen de: los datos disponibles, las características de la pesquería y las hipótesis a investigar. Actualmente, es más común el uso de enfoques estadísticos probabilísticos llamados enfoque Bayesiano que ha demostrado ser muy potente para la estimación de parámetros. Sin embargo, la piedra angular de la evaluación de pesquerías son los indicadores biológicos de las poblaciones.

Dentro de los indicadores biológicos más fundamentales en la evaluación de pesquerías están:

• La estructura de tallas de los peces: El seguimiento sistemático de la estructura de tallas proporciona información sobre la estructura de la población, el reclutamiento a la pesquería, la mortalidad natural, la selectividad de los sistemas de captura, la segregación espacial por tallas y edades, sexos o estadios de madurez. Por lo tanto, ofrece un primer acercamiento al conocimiento de la dinámica de la población.
• La relación longitud peso: Esta relación proporciona información, entre otras cosas, sobre el estado nutricional de los peces. Además, comprender la relación que guardan la longitud y el peso (masa) de un pez nos permite estimar el peso que se podría esperar de un individuo de alguna talla de interés. Por último, el peso individual promedio, al multiplicarse por el número de individuos, permite estimar la biomasa de la captura total.
• La proporción de madurez sexual. Un enfoque angular en la evaluación de pesquerías y su sostenibilidad es la proporción de organismos que son capaces de reproducirse antes de ser capturados. Por lo tanto, conocer la proporción de madurez en función de la talla o edad nos permite estimar la longitud mediana de madurez sexual, conocida como L_50%. Por su parte, identificar las fases de madurez a lo largo del año, permite identificar periodos de mayor actividad reproductiva que pueden protegerse por medio de vedas (temporada de no pesca)  para garantizar el reclutamiento al siguiente año.
• Edad y crecimiento. La edad de los peces puede estimarse a través del conteo de anillos anuales en estructuras duras como otolitos, escamas o vértebras (en el caso de condrictios como son los tiburones y mantarrayas). Conocer el ritmo de crecimiento permite entender el calendario de sucesos por los que atraviesa un pez a lo largo de su vida y en última instancia, estimar el tiempo que tomaría en alcanzar cierta talla (o peso) de interés para su biología (madurez) o pesquería (talla comercial).
• Mortalidad. Todas las poblaciones naturales están sujetas a ciertos niveles de mortalidad, relacionados, en orden cronológico, por la depredación que sufren las larvas y juveniles, la competencia por alimento y reproducción, las enfermedades y la vejez. Conocer la tasa de mortalidad natural nos permite conocer el ritmo al que una población se reduce de forma natural y luego entonces, conocer el nivel de mortalidad que causa la actividad pesquera, conocida como Mortalidad por pesca.

En definitiva, los datos, conocimientos y plataformas necesarias para realizar una evaluación de pesquerías no son algo que aprendamos en la educación básica y es necesario complementar el contenido de los planes de estudio de las universidades de Latinoamérica ofreciendo acceso a las metodologías más contemporáneas que les permitan realizar una evaluación pesquera confiable y de forma eficiente. Por ello, te queremos invitar a nuestro nuevo curso: “Introducción a la evaluación de pesquerías: Parte 1”.

¿Listo para poner tu granito de arena en la tarea titánica de conservar nuestros océanos y recursos marinos para un mejor futuro? Te invitamos a inscribirte a nuestro curso “Introducción a la evaluación de pesquerías: Parte 1” donde aprenderemos juntos las herramientas más socorridas para obtener indicadores de salud de una pesquería, a través de la obtención y análisis de datos clave para la evaluación de pesquerías.

No pierdas la oportunidad de incrementar tus conocimientos en evaluación de pesquerías y contribuir a la sostenibilidad marina. Inscríbete a nuestro curso ahora mismo y conoce a fondo los fundamentos de la evaluación de pesquerías en términos de:

1. Estructuras de tallas
2. Relación longitud-peso
3. Madurez
4. Crecimiento
5. Mortalidad

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Conocer el estado de los stocks pesqueros y de los recursos marinos es una tarea titánica. En un reporte de evaluación de stock podemos ver una serie de complicados cálculos (modelos pesqueros) realizados por especialistas que arrojan los indicadores de salud pesquera. Sin embargo, para obtener dichos indicadores, es necesario llevar a cabo el monitoreo de los stocks pesqueros. Para llevar a cabo estos procesos de manera efectiva, es esencial establecer sólidas redes de colaboración, especialmente con las comunidades pesqueras. 

Cada vez más, los complejos problemas socioambientales se abordan desde una perspectiva colaborativa, multidisciplinaria y multisectorial. En ese sentido, el monitoreo de los stocks pesqueros no es la excepción. Para obtener indicadores de salud pesquera que permitan evaluar el estado de un stock y promover medidas de gestión sostenible de las pesquerías, el papel de las comunidades pesqueras es de suma importancia.  

Diversas son las razones por las que la participación de las comunidades pesqueras es de crucial importancia para el monitoreo de los stocks pesqueros y, por lo tanto, en el establecimiento de medidas en búsqueda de pesquerías sostenibles: 

1. Conocimiento sistemático de sus recursos. Si bien es cierto que el conocimiento de las y los pescadores sobre sus recursos pesqueros es basto, se adquiere una visión distinta cuando se realizan muestreos sistemáticos. Es decir, una misma zona se evalúa en distintos periodos de tiempo y se revela, de primera instancia, la variabilidad natural de la abundancia de los recursos. Por otra parte, en el caso de monitoreos aleatorios, el pescador es capaz de notar, que las diferencias en la abundancia de un recurso entre zonas generan en realidad la estimación real del estado del stock. A diferencia de la visión de abundancia que se puede obtener cuando solamente se visitan los sitios de pesca (en las temporadas de abundancia).  
2. Apropiación del proceso. Cuando las pescadoras y pescadores participan en el proceso de monitoreo y evaluación de los recursos pesqueros, no solo adquieren una comprensión más completa del estado de los stocks pesqueros, sino que también se familiarizan con las estimaciones de los indicadores de salud pesquera generados por los científicos, lo que les permite defenderlos con mayor propiedad. 
3. Generación participativa y consciente de las políticas pesqueras. La formulación o adaptación de políticas pesqueras debe ser un proceso colaborativo que involucre a todas las partes interesadas. Entre estas partes interesadas, los pescadores y pescadoras ocupan un lugar central, ya que las políticas pesqueras tendrán un impacto directo en sus medios de subsistencia, ya sea positiva o negativamente. Por lo tanto, al incluir a la comunidad en el proceso y aprovechar un conocimiento más objetivo, se aumentan las posibilidades de alcanzar acuerdos efectivos en la política pesquera. 
4. Aportación de valioso conocimiento local empírico. Sin el conocimiento local, los investigadores podrían perder tiempo y dinero e incluso comprometer su seguridad debido al desconocimiento empírico del ecosistema de estudio. Por ello, contar con la participación de pescadores locales permite identificar sitios prioritarios, días (y horas) con mareas favorables, así como sitios con mayor o menor profundidad que podrían poner en aprietos a alguien que no conozca el sitio a ese nivel. 
5. Apoyo logístico y operativo. La participación de las y los pescadores en la organización de las salidas en términos de horario y lugar es fundamental. Sin embargo, lo es más su apoyo para las tareas de monitoreo y muestreo, pues su ayuda, multiplica la efectividad del personal profesional de la ciencia pesquera.  
6. Empoderamiento de la comunidad. Una comunidad bien informada y comprometida, es menos vulnerable a los cambios en el entorno político, social y ambiental.                             

Fotografía: Humanitarian photographer working for UN agencies.  

Para enriquecer este artículo con datos y testimonios concretos, llevamos a cabo una entrevista con Yanet Castro, pescadora y líder de la Cooperativa Almejeras de Santa Cruz en Altata, Sinaloa. 

1. ¿Habías participado previamente en algún monitoreo de stocks?  

No, nunca antes había participado en una actividad de este tipo. 

2. ¿Puedes mencionar algunas lecciones que aprendiste durante el monitoreo de stocks? 

• Aprendí que generar datos es lo que empodera al sector pesquero para mejorar la toma de decisiones.  
• Me hizo tener más consciencia del manejo de los recursos. 
• Trabajar en equipo siempre da mejores resultados. 

3. ¿Consideras que la participación comunitaria es importante durante el monitoreo de un stock? 

La participación del sector pesquero es fundamental para que se involucre y entienda del manejo que puede a darse los recursos y cómo funcionan nuestras pesquerías y eso le da más certeza y le da como con más ganas de aprender.  

4. ¿Cuáles son las principales ventajas de participar en un monitoreo de un stock? 

Las principales ventajas de participar, es el aprendizaje. Antes de participar en un suceso como esto solamente eres pescador después te haces técnico-científico-pescador y creo que eso es el verdadero empoderamiento del sector el tener información fidedigna local y poder entenderla, y sobre todo creo que debe de existir el compromiso de regresar la información para que así [la comunidad] tenga certeza de lo que se está haciendo y que se está haciendo en su beneficio 

5. ¿Recomiendas que las comunidades pesqueras colaboren en el monitoreo de stocks pesqueros?  

Yo sí recomiendo mucho a todas aquellas personas que quisieran participar que participar en haciendo monitoreos generando datos te permite cuestionar a las autoridades pesqueras de por qué sí de por qué no las cosas como los resultados que ellos te dan y yo creo que el estar generando datos pues te prepara no para sucesos como cambio climático las afectaciones de otro tipo de cosas que pueden suceder alrededor de las pesquerías y eso es invaluable. Eso [los monitoreos] es algo que debería de estarse generando siempre es mucha la información que falta todavía para poder pues tener un manejo sustentable de nuestros recursos. Sin embargo, es muy poco lo que se hace alrededor de la pesca debería, creo que debería haber más apertura de la parte científica a crear más técnicos pesqueros para trabajar de la mano con la ciencia.  

Desafortunadamente, hoy son más las pesquerías de las que no hay información que de las que sí se está trabajando y para tener una economía circular como se supone, debería haber un mejor manejo para nuestras especies marinas 

6. Recomendaciones para la colaboración comunitaria en un monitoreo de stock.

Es importante considerar que nosotros [los pescadores] solamente siendo herencia de nuestros padres y es muy difícil entender cuando se te dice que ya no debes de pescar, como nos sucedió a nosotros que nos quedamos sin un recurso tan valiosos como la almeja chocolata (Figura).  

Por todas estas razones, si eres pescador o pescadora, te alentamos a participar activamente en los monitoreos de recursos marinos que se realicen en tu comunidad. Y si eres científico, te invitamos a involucrar aún más a las comunidades locales y construir relaciones sólidas con ellas. Los beneficios para ambos sectores serán múltiples: el trabajo se llevará a cabo de manera más efectiva y, seguramente, harán nuevos amigos en el proceso. 

Otras referencias:

¹ |DOF. (Diario Oficial de la Federación). 2020. Acuerdo por el que se establece veda temporal para la captura de almeja chocolata (megapitaria squalida) en el sistema lagunar Altata-Ensenada del Pabellón, en los municipios de Navolato y Culiacán, Sinaloa. 30 de abril de 2020. SEGOB. SAGARPA Disponible en: https://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5592548&fecha=30/04/2020. Consultado el 07 de junio de 2023. 

Dr. Oscar Zamora

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Conservación de especies

Alguna vez has visto un pez nadando en un río, en el mar o incluso en un acuario y te has preguntado, ¿cuántos años tendrá? Detrás de esta aparentemente simple pregunta se esconde un proceso de investigación científica que juega un papel crucial en la conservación de las especies de peces. Los peces son una parte integral de los ecosistemas acuáticos de nuestro planeta. Sin embargo, sus poblaciones y sus hábitats enfrentan amenazas crecientes, desde la sobreexplotación pesquera hasta la degradación de los hábitats acuáticos.

Para abordar estos desafíos y garantizar la supervivencia de las poblaciones de peces, es esencial comprender la dinámica de sus poblaciones, cómo crecen individualmente y cuántos años pueden vivir. La investigación sobre la edad y el crecimiento de los peces desempeñan un papel crucial en la formulación y estrategias de conservación efectivas.

Imagina observar un pez y tratar de adivinar su edad solo mirando sus escamas. Suena como una tarea imposible, ¿verdad? Sin embargo, los investigadores de las ciencias pesqueras han desarrollado métodos para poder estimar de manera confiable la edad de los peces. Al igual que los anillos en el tronco de un árbol, los peces tienen marcas en sus estructuras duras (otolitos, escamas, espinas de aletas, vertebras, dientes o incluso la mandíbula). Estas marcas se forman con el tiempo a través del depósito de minerales y al contalarlas, es posible estimar la edad de un pez (bajo ciertos supuestos).  ¿Sabías que el tiburón de Groenlandia puede vivir hasta 400 años? ¹  

Existen diversas técnicas para estimar la edad de un pez. Por ejemplo: 

Microscopía de estructuras anuales: La microscopía es una técnica estándar para la estimación de edad. Las estructuras duras muestran anillos o marcas de crecimiento que son contados por investigadores y profesionales para estimar la edad de los peces. La precisión de esta técnica es crucial para su aplicación en modelos de evaluación y diseño de estrategias de gestión de las poblaciones sujetas a la pesca. 

Isótopos estables: Los isótopos estables, como el de carbono (δ¹³C) y oxígeno (δ¹⁸O), pueden proporcionar información adicional para validar la edad de los peces y rastrear movimientos entre hábitats. 

Marcadores químicos: La concentración de elementos químicos en tejidos duros puede usarse para estimar la edad de un pez. Por ejemplo, el estroncio (Sr) en los otolitos puede utilizarse para estimar la edad de los peces. 

Una vez conociendo la edad y al relacionar con la longitud (o talla) del pez, es posible describir el crecimiento.

Ahora ya sabemos que los peces pueden vivir mucho tiempo y cómo contar ese tiempo, pero ¿alguna vez te has preguntado cómo crecen a lo largo de su vida? Aquí es donde entra en juego la estimación del crecimiento individual. Mientras que la edad nos dice cuántos años ha vivido un pez, el crecimiento individual nos revela cómo ha aumentado en talla o en peso a través del tiempo. Para comprender este proceso, es necesario el uso de modelos matemáticos, como el modelo de Von Bertalanffy (1938), que describe el crecimiento de un pez en función de su edad.²

El modelo de von Bertalanffy es una descripción general de como crecen los peces de una población.  Cada población (o especie) de pez tiene parámetros únicos que describen su crecimiento. Tales como: la longitud asintótica (L∞), que representa la longitud máxima promedio que un pez en la población puede alcanzar. Otro parámetro es el coeficiente de crecimiento (K), que indica la rapidez con la que el pez se acerca a su longitud asintótica a medida que envejece.

Estos modelos no solo nos proporcionan una visión general del crecimiento esperado de un individuo, sino que también son esenciales para estimar cómo una población completa de peces crece y se desarrolla a lo largo del tiempo. Esta información es crucial para la gestión de poblaciones y la biología de la conservación, ya que nos permite tomar decisiones informadas sobre tallas y límites de captura, el tiempo que toma alcanzar cierta talla, y la protección de los peces jóvenes o adultos, contribuyendo a la sostenibilidad de nuestros ecosistemas acuáticos.

La aplicación de los resultados de una investigación de edad y el crecimiento de peces se pueden ver traducidas en el desarrollo de diversas medidas de manejo sostenible de las especies en nuestros ecosistemas acuáticos. El crecimiento individual de los peces es un factor crítico que influye en la dinámica de las poblaciones pesqueras, ya que nos dice cuánto tiempo le lleva a un pez alcanzar la madurez sexual, cuán grande será en la edad adulta y cuántos descendientes podrá producir durante su vida. Estos aspectos son fundamentales para entender cómo las poblaciones de peces responden a la presión de la pesca. 

El impacto del crecimiento en poblaciones pesqueras puede ser cuantificado y medido a través de diferentes metodologías. Si los peces son sometidos a una captura excesiva antes de que alcancen la madurez sexual o antes de que hayan tenido la oportunidad de reproducirse al menos una vez, la población puede enfrentar un riesgo significativo de agotamiento. La explotación pesquera no solo reduce el tamaño de la población, sino que también puede alterar la estructura de edades y tallas, lo que puede tener consecuencias a largo plazo en la salud de la población, afectando asi su diversidad y sostenibilidad.  

La gestión pesquera sostenible requiere comprender el crecimiento de las especies objetivo de la pesca, de tal modo que se puedan establecer medidas de manejo pesquero que permitan el desarrollo sostenible de la actividad pesquera. Además, es esencial considerar cómo las prácticas pesqueras pueden afectar la capacidad de crecimiento de los peces, como la degradación de hábitats críticos o la interrupción de los ciclos de vida. 

3.1. Evaluación de poblaciones y pesquerías: La edad y el crecimiento de los peces son fundamentales para estimar la biomasa y el estado de las poblaciones. Modelos matemáticos de evaluación de poblaciones, como el modelo de Schaefer, utilizan datos de edad y crecimiento para poder determinar el estado actual y predecir el estado futuro de una población. Al calcular la biomasa, es decir, la cantidad total de peces (expresada en toneladas) de una población, y observar cómo esta cambia con el tiempo, se pueden tomar decisiones informadas sobre cuántos peces pueden ser capturados de manera sostenible, evitando la sobreexplotación (consulta más detalles en este artículo).

3.2. Determinación de tallas de captura óptimas: La descripción del crecimiento individual permite establecer límites de talla mínima y máxima, garantizando que los peces tengan la oportunidad de reproducirse antes ser capturados y protegiendo a los ejemplares más grandes. 

3.3. Evaluación de esfuerzo pesquero: El análisis de la edad y el crecimiento ayuda a determinar cómo el esfuerzo pesquero afecta a las poblaciones de peces. Los modelos de rendimiento máximo sostenible (RMS) y modelos de dinámica de poblaciones toman los datos de edad y crecimiento (de manera directa o indirecta) y los integran en cálculos que revelan cuántos peces pueden ser capturados sin agotar la población. En otras palabras, el RMS ofrece una guía para la pesca sostenible, determinando cuántos peces pueden ser capturados sin dañar el equilibrio ecológico del ecosistema marino. De hecho, el uso del RMS como punto de referencia objetivo para el manejo de pesquerías es impulsado por la Convención de las Naciones Sobre el Derecho del Mar (UNCLOS, por sus siglas en inglés)³.

Esquema tomado y modificado de: https://pereoliver.com/que-es-la-sobrepesca/  

¿Estás lista o listo para contribuir con el conocimiento de la edad y crecimiento de nuestros recursos pesqueros y por lo tanto, facilitar el diseño de estrategias de conservación y maneo de pesquerías? Te invitamos a inscribirte a nuestro curso “Estimación de edad y crecimiento en recursos pesqueros” donde aprenderemos juntos la teoría y las herramientas más socorridas para obtener estimaciones de edad y describir el crecimiento individual de las especies de peces. 

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Referencias: 

Lux, F. E. (1971). Age determination of fishes. 

Sparre, P. and S.C. Venema, 1998. Introduction to tropical fish stock assessment, Part 1 – Manual. FAO Fish. Tech. Pap., 306/1 (Rev. 2): 407 p. 

Recursos pesqueros

La Carta Nacional Pesquera es un documento que resume el estado de los recursos pesqueros mexicanos oficialmente reconocidos y emite recomendaciones para su manejo. De acuerdo con la Ley General de Pesca y Acuacultura Sustentables (DOF, 2015), el organismo público facultado para la aprobación, expedición y publicación de la Carta Nacional Pesquera es la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER).

La Carta Nacional Pesquera se actualiza cada dos años y es resultado de las investigaciones del Instituto Nacional de Pesca y Acuacultura (INAPESCA), con la participación de la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (CONAPESCA) y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT).

Este documento oficial está compuesto por fichas técnicas referentes a los recursos pesqueros nacionales y cada publicación periódica actualiza el conocimiento de algunas fichas técnicas. Por ello, cuando una nueva publicación bienal no cuenta con la ficha técnica actualizada de un recurso pesquero específico, indica que la ficha técnica de la versión anterior sigue vigente.

Cada ficha técnica presenta la información cartográfica (mapa) y escrita de que contiene el resumen del diagnóstico y evaluación de la actividad pesquera, así como de sus indicadores de disponibilidad y conservación. La información contenida en las fichas es vinculante (rige) la toma de decisiones de la autoridad pesquera en términos de adopción de medidas y e instrumentos para el control del esfuerzo pesquero (número de permisos, concesiones, tipos de artes de pesca, tallas mínimas de captura etc).

En esta nueva versión (2023) se incluyen por primera vez las fichas de almeja concha espina, almeja blanca o mantequilla, botete y cucaracha de mar. Por otra parte, se incluye para algunas especies los gráficos de kobe una herramienta muy útil en la gestión pesquera para dar seguimiento al estatus de un recurso marino a lo largo de los años de aprovechamiento.

Además, por primera vez se crea el apartado de efectos ambientales y cambio climático. Este apartado, describe cómo afectan las variables físico-químicas (temperatura, oxígeno, pH) en la fisiología, comportamiento y distribución de los recursos pesqueros nacionales y por ende, a la producción y disponibilidad de los recursos marinos, costeros y dulceacuícolas en México.

En el apartado de Aguas continentales se realizaron más fichas y con mayor extensión de información de soporte de especies que se capturan en embalses, lagunas y presas

En esta renovada edición de la carta nacional pesquera se pueden observar fichas técnicas de los principales rasgos biológicos de las especies, tendencia de las capturas y ubicación donde opera la flota. Cada ficha incluye: La especie o especies objetivo de la actividad pesquera, qué especies se capturan como pesca incidental o asociada, cual ha sido la tendencia de las capturas a través del tiempo, cuál es su situación en términos del estado del stock, su regulación y legislación, así como las necesidades de investigación.

A continuación, se describe de manera más extensa el contenido de los apartados que constituyen las fichas técnicas.

Las fichas técnicas (para especies marinas) incluyen información sobre:

Generalidades:

• Nombre común y científico de las especies objetivo.
• Descripción de la zona de pesca.
• Descripción de la unidad de pesca.

Indicadores de la pesquería.

• Importancia de la pesquería.
• Tendencias de captura por Estado.
• Plantas de procesamiento.
• Empleos directos.
• Destino de la producción.

Efectos ambientales y cambio climático

• Incluye información sobre efectos ambientales en la distribución, abundancia y otros procesos biológicos y fisiológicos relevantes para el manejo.
• Periodos de reproducción a partir de los cuales se recomiendan periodos de veda/captura o expectativas de captura.

Es de suma importancia actualizar las fichas de las especies de la CNP debido a que con esta información se puede:

• Conocer el estado de los recursos marinos: Indeterminado, potencial de desarrollo, aprovechado al máximo sustentable y/o deteriorado. Con ello, adoptar las medidas de manejo y conservación pertinentes.
• Controlar el esfuerzo pesquero a través de la regulación de número de permisos de pesca.
• Hacer de conocimiento a la sociedad cuales son las embarcaciones, artes, zonas de pesca, tallas mínimas, veda espacial y temporal autorizadas para realizar una pesca responsable de los recursos pesqueros.

En resumen, la Carta Nacional Pesquera es un documento técnico que resume el conocimiento oficial sobre los recursos pesqueros mexicanos y con base en ello, genera recomendaciones de manejo para guiar la política pesquera del país.

Conoce las versiones disponibles de la Carta Nacional Pesquera aquí.

Otras referencias:

DOF (2015). Ley General de Pesca y Acuacultura Sustentables.

https://www.gob.mx/conapesca/documentos/ley-general-de-pesca-y-acuacultura-sustentables

Dr. Oscar Zamora

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